在自动化闭环控制中，传感器有着不可替代的作用，比如我们的眼睛，耳朵，痛觉等等；
传感器的特点包括：微型化、数字化、智能化、多功能化、系统化、网络化。它是实现自动检测和自动控制的首要环节。传感器的存在和发展，让物体有了触觉、味觉和嗅觉等感官，让物体慢慢变得活了起来。通常根据其基本感知功能分为热敏元件、光敏元件、气敏元件、力敏元件、磁敏元件、湿敏元件、声敏元件、放射线敏感元件、色敏元件和味敏元件等，比如测力传感器就是检测受力大小，光线传感器检测光线强度，位移传感器检测相对位移等。
对每种物理、化学变化，选择合适的方法、测量原理和装置，赋予定量或定性结果的过程称为检测。这当中传感器在这个过程中始终扮演着最重要的角色，而且这些检测变化量则称为过程参数。若检测过程和所获结果无人为因素，完全由装置自主完成，亦称为自动检测。传感器检测技术是现代化领域内极具发展前途的技术，在工业向前拓展中起到非常重要作用。
机械制造行业中，通过传感器对加工机具若干静态、动态参数的检测和控制，也可以提高加工精度、产品质量与产量。石化、电力等许多行业，如果不对生产过程中的温度、压力、密度、电流、电压以及流量进行传感器的自动检测，其生产过程将无法连续进行，轻者不能保证产品质量，重者发生事故。国防、航空航天事业，检测技术用得更多，并且传感器检测准确度要求更高。也可以说，若干前沿检测原理和尖端技术的产生与发展，大都与国防、航空航天事业的需要密不可分。
最近几年来，自动检测与控制理论以及计算机技术迅速发展，不过传感器技术却未跟上．出现了信息和软技术功能发达、检测功能停滞不前的局面，使前沿理论和技术与基础检测技术之间的距离题来越大，其瓶颈效应将影响现代工业的持续发展。因此，许多国家已认识到这一点，而且已投入大量人力、物力进行弥补，尽量缩小两者之间的差距。
因此，在工业4.0时代，传感器作为自动化控制的核心器件，绝对是一个国家工业水平的体现！！
